vitamina

sostantivo femminile

Ogni composto organico, privo di funzione plastica o energetica, che svolge un ruolo essenziale per le funzioni vitali come cofattore delle vie metaboliche; presenti nelle cellule in tracce, le vitamine vengono assunte già preformate dall'organismo attraverso gli alimenti e la loro mancanza o carenza provoca l'insorgenza di vere e proprie malattie o di particolari disturbi; in base alla loro solubilità in acqua vengono distinte in v. idrosolubili (cofattori enzimatici presenti soprattutto nel citoplasma delle cellule) e in v. liposolubili (presenti soprattutto nelle membrane cellulari): sono idrosolubili le vitamine del complesso B, l'acido ascorbico (o v. C ) e la biotina (o v. H ); sono liposolubili il retinolo (o v. A ), il calciferolo e il colecalciferolo (o v. D ₂ e D ₃), il tocoferolo (o v. E ) e il fillochinone (o v. K ).

Comp. del lat. vita ‘vita’ e di am(m)ina •1915.