monade

1. Entità unitaria, semplice, indivisibile; nella filosofia pitagorica, l'elemento primo matematico dell'universo; accezione ripresa da G. Bruno (1548-1600), che ne fa l'unità indivisibile, spaziale e psichica, in antitesi agli atomi di Democrito; secondo G.W. Leibniz (1646-1716), ciascuna delle infinite sostanze inestese o centri di forza (o di coscienza) che, come unità autonome, costituiscono l'universo.
2. In fisica, uno dei numerosissimi elementi fra loro simili (per es. le molecole) che compongono un sistema complesso oggetto di studio della meccanica statistica.

Dal lat. tardo monas -ădis, dal gr. monás -ádos ‘unità’, der. di mónos ‘solo’ •sec. XVI.