imam

1. Grande personaggio dell'Islam; per gli sciiti, ciascuno dei dodici ‘eredi’ del Profeta (da Alì al Mahdi), oggetto di un culto simile alla dulia dei cristiani; per i sunniti, il califfo, cioè il sovrano della monarchia universale musulmana.
2. Lettore dei sacri testi islamici; part., il confratello cui è affidata la direzione della preghiera rituale.
3. Nel mondo islamico, persona particolarmente erudita e colta, sapiente, dotto.

Dall'arabo ’ imām, propr. “colui che precede” •1562.