elemento

1. Sostanza semplice di cui sono formati i corpi; secondo molti filosofi greci antichi gli elementi erano i principi costitutivi del mondo fisico (per Empedocle erano quattro: aria, acqua, terra, fuoco).
2. Ciascuna delle parti che concorrono a formare un tutto organico, un'unità concreta o astratta: gli e. di un termosifone; scomporre un meccanismo nei suoi e.; gli e. del sapere; Io trovo i tre elementi della nostra letteratura nella chiesa, nella cavalleria (medioevo), nella nazione (Carducci).
3. Dato di fatto, punto essenziale su cui formarsi un'opinione o elaborare un giudizio.

   datemi gli e. e vi appoggerò

4. Individuo, in quanto unità costitutiva di un gruppo o di una comunità.

   è un e. pacifico

   perturbatore

   un ottimo e.

5. I principi, le nozioni fondamentali di uno studio, di una scienza, di un'arte.

   elementi di sintassi latina

   elementi di geometria euclidea

Dal lat. elementum •sec. XIII.