alfa

1. La prima lettera dell'alfabeto greco (α, Α), corrispondente alla a latina; spesso simbolo di ‘principio’ in opposizione ad omega, ultima lettera dello stesso alfabeto, simbolo di ‘fine’.
2. Come agg., in fisica: decadimento alfa, vedi decadimento.
3. In chimica, premesso al nome di composti organici polifunzionali, indica l'isomero nel quale un gruppo sostituente è legato all'atomo di carbonio di una catena che è adiacente a quello unito al gruppo sostituente principale; anche come agg..

   forma a.

4. Come agg., in etologia: maschio alfa, femmina alfa, tra gli animali sociali, l'individuo che in una comunità occupa una posizione dominante.

Dal gr. álpha •1298.

sostantivo femminile

Pianta erbacea delle Graminacee ( Macrochloa, o Stipa, tenacissima ), tipica delle regioni subdesertiche dell'Africa sett.; forma grossi e densi cespi di lunghissime foglie, le cui fibre vengono usate per la fabbricazione della cellulosa da carta e di cordami.

Dall'arabo ḥalfā •1876.