Peter

Significato e storia de Peter

Derivato dal greco Πετρος (Petros), che significa «pietra». Questa è la traduzione utilizzata nella maggior parte delle versioni del Nuovo Testamento del nome Cefas, che significa «pietra» in aramaico, dato all'apostolo Simone da Gesù (cfr. Matteo 16,18 e Giovanni 1,42). Simone Pietro fu l'apostolo più importante durante il ministero di Gesù ed è spesso considerato il primo papa.

Grazie alla fama dell'apostolo, questo nome divenne comune in tutto il mondo cristiano (con diverse grafie). In Inghilterra i Normanni introdussero la forma francese antica Piers, che fu gradualmente sostituita dalla grafia Peter a partire dal XV secolo.

Oltre all'apostolo, altri santi con questo nome includono il riformatore dell'XI secolo san Pietro Damiano e il predicatore del XIII secolo san Pietro martire. Fu anche portato da sovrani d'Aragona, Portogallo e Russia, tra cui lo zar Pietro il Grande (1672-1725), che sconfisse la Svezia nella Grande guerra del Nord. Famosi personaggi di fantasia che portano questo nome includono Peter Rabbit dai libri per bambini di Beatrix Potter e Peter Pan, il ragazzo che non voleva crescere nella commedia del 1904 di Barrie.